有名人も多く、例えば映画スターではオリビア・ハッセイ、デニス・ウィーバーなどがいますし、
ミュージシャンではマイケル・ジャクソン、ポール・マッカートニー、ジェフ・ベック、
カルロス・サンタナ、ピーター・ガブリエル、世界早い男と言われたカール・ルイスもその一人です。
「人体は菜食に適しているのか、それとも肉が必要なのか」という点に関して
人体の構造と、肉食の人体におよぼす影響を考えてみましょう。
＜口と手＞
食べるという行為はまず手と口から始まります。
人間の歯は菜食動物のように植物を噛みくだくように作ら れています。肉食動物の特徴である
肉を裂くための牙はもちません。一般に肉食動物は食物を噛まずに飲み込むので、
臼歯も,、あごも必要ありませ ん。人間には鋭いツメがなく、その代わりに
向かい合わせることのできる親指が あります。そのことは人間が獲物を殺すより、
果物や野菜を採集するのに適してい ることを示しています。
＜胃＞
肉が胃の中に入ると、消化のために胃酸を多く含む胃液を必要としまが、
人類と草食動物の胃酸は、肉食動物の２０分の１以下の濃度しかありません。
＜腸＞
肉食動物と草食動物のもう一つの大きな違いは腸にも見られます。一切れの肉は、
死骸の一部すなわち腐敗物です。腐敗物は体内で毒素を作り出します。
そのため肉は一刻も早く体外に排出されなければなりません。肉食動物の消化器官は
体長の約３倍であるのに対し、草食動物と人間は、体長の約１２倍もの長さの消化器官を
持っています。短時間で腐敗する肉を体内に長時間ためこむことになるため
適していません。
＜腎臓＞
もっとも大きな影響を受けるのが腎臓です。血液を浄化するという重要な機能をはたしている
腎臓ですが、肉を食べることによって、人体内に大量の毒素を取り入れることになり、
腎臓の疲労を招きます。あまり肉を食べない人ですら、 腎臓を酷使しています。
若いうちはこれに対処できるかもしれませんが、年をとるに連れ腎臓病の恐れが増加していきます。
＜心臓＞
人体が動物性脂肪をあまり多く摂取できないことも、肉食が不自然であることを物語っています。
肉食動物は、ほぼ無制限にコレステロールや脂肪を新陳代謝できます。
しかし草食動物はコレステロールや飽和脂肪酸に対して限界があります。必要以上の
コレステロール値を長期間にわたって摂取すると、動脈の内側に脂肪質の壁が作られます。
これが動脈硬化です。動脈硬化によって心臓への血液循環が妨げられるので、
心臓発作や心臓マヒの危険性が高まります。
＜癌＞
人間の腸が肉の消化に適していないという事実は、結腸癌と肉食の関連性に関する調査によっても
示されています。癌の原因の一つは、肉を中心とした高脂肪、低繊維の食事です。
カリフォルニア大学バークレー校のシャロン・フレミング博士は、食物中の繊維質は、
大腸癌や直腸癌の予防になっている、と述べています。
＜肉なしの栄養学＞
菜食というと、「ではタンパク質はどうなるんでしょうか」という点が心配になる人もいるでしょう。
すると菜食をやっている人は「サイや象も生きてるじゃないで すか」と答えます。
肉だけがタンパク質を含有している、もしくはエネルギーのためには大量のタンパク質が必要だ、
というのは作り話にすぎません。
消化の際、タンパク質は基本成分であるアミノ酸に分解され、そのアミノ酸が体の発育と
新陳代謝のために使われます。２２種類あるアミノ酸のうち、８種類の必須 アミノ酸以外は体内で
作られます。必須アミノ酸は、肉、魚、卵以外にも豊富に含 まれています。
乳製品、穀物、豆類などはすべて高タンパク食品です。
＜経済面＞
アメリカの食糧専門家フランシス・ムーア・ラッペは次のように語っています。
「ひと切れステーキはキャデラックのようなものです。 私たちアメリカ人はガソ リンは
安価なものと思い込んでいるためガソリンを浪費する自動車のわなに、はまってしまいました。
同じく穀物は安価なものと信じきっているために、穀物で育てる肉中心の食事に
凝り固まってしまったのです。
アメリカ農林省の資料によれば、アメリカで生産される穀物の９０パーセント以上が食卓を飾る
牛、豚、羊、にわとりの飼料となっています。このように、肉の生産につかわれる穀物は
想像以上の消費量なのです。
食肉用に利用される農地と穀物生産に利用される農地を比較すれば、後者のほうが
５倍のタンパク質を生産します。豆類の場合は１０倍に、ホウレン草では２８倍も の
タンパク質が生産されるのです。
食糧研究家の中には、現在社会が直面している食糧問題の多くは幻影に過ぎない と
指摘している人も大勢います。
